"Scossi nel profondo": le piccole imprese lottano contro gli elevati costi del passaggio al verde

Raggiungere l'obiettivo zero emissioni nette non è facile, almeno non con questa economia. Chiedetelo ad Asha Wheeldon.

Da quando ha avviato la sua attività ha dovuto sopportare il COVID-19, l'inflazione e l'attuale guerra commerciale con gli Stati Uniti

"Siamo decisamente scossi nel profondo per essere riusciti a portare avanti la missione", ha detto Wheeldon alla conduttrice ospite di What On Earth, Stephanie Skenderis.

Come proprietario di Kula Foods a Vancouver, Wheeldon vende pasti di ispirazione afro-caraibica a base vegetale, con particolare attenzione agli ingredienti locali e alla sostenibilità.

Ed è una dei tanti imprenditori alle prese con il desiderio di raggiungere zero emissioni nette pur gestendo un'attività redditizia.

Il Canada spera di raggiungere zero emissioni nette entro il 2050, il che significa che spera di bilanciare la quantità di gas serra emessa con quella rimossa dall'atmosfera. E con oltre un milione di piccole imprese in Canada, ci vorrà l'impegno dei proprietari per raggiungere questo obiettivo.

Secondo le stime della Banca del Canada, nel 2023 le piccole e medie imprese generano il 52 percento di tutti i gas serra prodotti dalle aziende canadesi, il che equivale al 41 percento delle emissioni totali del Canada.

Tuttavia, secondo Jasmin Guénette, vicepresidente per gli affari nazionali della Canadian Federation of Independent Businesses, non tutte le piccole imprese sono interessate a raggiungere questo obiettivo.

"Certo, in questo momento il clima imprenditoriale è difficile. E molti piccoli imprenditori sono preoccupati per il futuro della loro azienda", ha affermato Guénette.

"Poiché ci sono così tante priorità sul fronte quotidiano, a volte è difficile per le aziende prendere in considerazione di apportare modifiche per raggiungere l'obiettivo di zero emissioni nette."

Perché è difficile?

Il percorso di Wheeldon verso l'obiettivo zero emissioni nette è stato lungo e tortuoso, e ha dovuto dire di no a opportunità che avrebbero potuto aumentare i profitti perché non erano in linea con quella visione. Uno dei maggiori ostacoli su questo percorso è stato il packaging.

Iniziò con imballaggi riutilizzabili, come i barattoli, che poteva ritirare dai rivenditori dopo l'uso.

"Quando abbiamo iniziato con solo pochi account, non direi che era gestibile, ma siamo riusciti a continuare", ha detto Wheeldon.

Ma man mano che acquisivano più clienti, la cosa diventava più difficile. Così iniziarono a usare sacchetti compostabili. Poi iniziarono a dipendere dall'azione dei clienti, e poiché le normative sul compostaggio variano da provincia a provincia, anche questo non fu facile.

"A meno che i nostri clienti non li portino espressamente in una struttura specifica e non si impegnino davvero in tal senso, non potremo compostare facilmente questi sacchi flessibili", ha affermato Wheeldon.

Secondo Wheeldon, trovare clienti impegnati nella causa delle emissioni nette zero sta diventando sempre più difficile perché prendono decisioni in base ai costi e non al clima.

"C'è stato sicuramente un calo. Le persone devono decidere anche in base alla convenienza. E quindi questo è un fattore da considerare, e abbiamo anche assistito a una perdita di fatturato, proprio come due anni fa", ha detto Wheeldon. "È una realtà in questo momento."

Perché e come agire

Che i clienti aderiscano o meno, Priyanka Lloyd afferma che è necessario un senso di urgenza per raggiungere l'obiettivo di zero emissioni nette.

"Penso che la realtà sia che noi, come società, non possiamo permetterci di non farlo", ha affermato Lloyd.

"Per raggiungere con successo l'obiettivo di zero emissioni nette dobbiamo avviare una transizione della nostra economia e non ci arriveremo senza avviare una transizione del grosso dell'economia, che è ciò che rappresentano le piccole e medie imprese."

Al momento dell'intervista con What On Earth , Lloyd era direttrice esecutiva di Green Economy Canada, ma in seguito è stata sostituita in quella posizione da Matthew Lynch.

Green Economy Canada è un'organizzazione nazionale senza scopo di lucro che collabora con le aziende interessate a raggiungere zero emissioni nette.

Lloyd sostiene che raggiungere l'obiettivo "net-zero" comporta dei vantaggi finanziari tangibili, come ad esempio una maggiore efficienza energetica, che può ridurre il costo della bolletta elettrica mensile.

E anche se i titolari di aziende come Wheeldon affermano di notare un minor obbligo da parte dei clienti, Lloyd si aspetta che la situazione cambi nel tempo, man mano che sempre più persone daranno priorità a un futuro più verde.

"Credo che sia necessario sensibilizzare le aziende affinché capiscano che adottare misure per ridurre le emissioni è in realtà una scelta intelligente", ha affermato Lloyd.

"Non è solo un esercizio che ti fa stare bene, ma può effettivamente aiutarti a diventare più efficiente e produttivo e a risparmiare più soldi."

Lloyd riconosce che l'ammodernamento delle infrastrutture comporta dei costi iniziali, ma afferma che ci sono "frutti a portata di mano" che le aziende potrebbero cogliere.

Esistono anche sconti e sovvenzioni provinciali e federali, per programmi quali l'efficienza energetica e le stazioni di ricarica per veicoli elettrici, che secondo Lloyd possono fare una grande differenza.

Ma anche se le aziende si stanno muovendo verso l'obiettivo zero emissioni nette, Lloyd sostiene che anche il governo deve fare la sua parte e apportare ammodernamenti alle infrastrutture energetiche.

"Questi aspetti saranno davvero importanti per garantire che le piccole imprese canadesi siano pronte ad avere successo e a procedere verso l'obiettivo di zero emissioni nette", ha affermato Lloyd.

Il sostegno e la collaborazione del governo sono fondamentali, afferma Wheeldon. Se ciò non avviene, aggiunge, sarà difficile per le piccole imprese come la sua raggiungere l'obiettivo di zero emissioni nette, anche se lo volessero davvero.

"Posso dirvi che, nella mia comunità di piccole imprese, la maggior parte di noi vuole fare la cosa giusta. Vogliamo essere parte della soluzione", ha affermato Wheeldon.